¿Quiénes son los fariseos y como surgen?
Formaban la secta más grande y de mayor influencia en la época del Nuevo Testamento. Basaban su doctrina en todos los libros del AT y creían en la existencia de espíritus buenos y malos, la inmortalidad del alma y la resurrección corporal.  Cuando Juan Hircano, sumo sacerdote del pueblo, empezó a amoldarse a las costumbres helenísticas se produjo una división los cuales son los separados (fariseos).

¿Qué son los saduceos y como surgen?
Tomaron su nombre del sumo sacerdote Sadoc.  Eran menos numerosos que los fariseos, pero ejercían el poder político bajo el gobierno de Herodes.  Eran en su mayor parte los aristócratas de Jerusalén y los terratenientes acaudalados.  Solo aceptaban los cinco libros de Moisés y rechazaban la ley oral en que se apoyaban los fariseos.  Eran racionalistas y negaban las doctrinas de inmortalidad del alma, de la resurrección y de la existencia de ángeles y demonios.  Fueron los religiosos con tendencia helenista en el tiempo de los macabeos.

¿Qué es la tendencia helenística?
El gobierno tradicional de sacerdotes y ancianos fue reemplazado por el de una ciudad-estado al estilo griego.  En las cercanías del templo se construyo un gimnasio en el cual los jóvenes hacían ejercicios, luchaban y lanzaban disco desnudo.  Los judíos helenizados se vestían al estilo griego y se avergonzaban de estar circuncidados.

¿Quiénes son los Esenios?
Formaban comunidades aisladas de la sociedad y se sometían a una estricta disciplina de tipo monástico.  Llevaban una vida ascética (muchos se abstenían aun del matrimonio), tenían sus propiedades en común y dedicaban gran parte de su tiempo al estudio y a la interpretación de las Escrituras.  Según su doctrina, la humanidad se divide en dos categorías: “hijos de la luz” e “hijos de las tinieblas”.  En el futuro, los hijos de la luz triunfaran, y como consecuencia, dominaran el mundo. Esperaban un Mesías-rey que los conduciría al triunfo sobre las fuerzas del mal.

¿Quiénes son los Zelotes?
Eran un grupo político. Querían liberar a Palestina por las armas.  Este partido revolucionario persuadió finalmente a los judíos a sublevarse contra los romanos.

¿Qué son las Sinagogas?
Asamblea o reunión, centro local de estudio y adoración.  Esta quedo firmemente establecida como institución, y servia como escuela local, centro comunal y sede del gobierno local, pues los ancianos eran custodios de la moralidad pública ante las autoridades civiles.  Su forma de gobierno era congregacionalista.

Periodo intertestamentario
Desde la época de Malaquías hasta la aparición de Juan el Bautista.  Este es el “periodo de silencio”, porque durante estos cuatrocientos años no hubo ningún profeta que hablara ni escribiera.

Ref. Libro “Se hizo hombre”, Pablo Hoff